Un incendie chez Solvay à Jemeppe-sur-Sambre
Un incendie s'est déclaré mercredi après-midi dans l'usine Solvay à Jemeppe-sur-Sambre. Le feu a depuis lors déjà été maîtrisé et on ne déplore aucun blessé.
Aux alentours de 15h00, un incendie s'est déclaré au départ d'un circuit d'alimentation des installations de production de PVC (polychlorure de vinyle) à l'intérieur de l'usine. Une fuite s'est produite sur une pompe contenant du gaz inflammable, à savoir le chlorure de vinyle. Le gaz s'est embrasé et les pompiers de Sambreville ont dû intervenir pour arroser les lieux.
Le circuit concerné a rapidement été isolé. Les responsables de l'usine ont décidé de fermer la tuyauterie défectueuse à ses deux extrémités et de laisser continuer à brûler le contenu restant de la conduite. Le brûlage du chlorure de vinyle contenu dans ce circuit, long de 15 mètres, s'est poursuivi jusqu'à 18h00, sous contrôle permanent des services de secours et du personnel Solvay.
Par mesure de précaution, le personnel situé à proximité de la zone concernée a été évacué vers le point de regroupement prévu à cet effet. Aucun blessé, ni intoxiqué n'est à déplorer. A aucun moment il n'y a eu danger pour la population voisine et pour l'environnement, affirme le groupe Solvay.
Dans un premier temps, l'incident ne semblait pas trop grave. C'est en tout cas les informations que nous avions obtenues.
Une gravité de 6 sur une échelle de 8...
Il semble au final que le problème ait été plus sérieux. « Il ne faut pas se voiler la face, ça aurait pu être très grave, commentait hier le commandant des pompiers de Sambreville Marc Gilbert. « Sur une échelle interne de 1 à 8, on est arrivé au niveau de gravité 6, indiquait de son côté Muriel Van Schoelandt, porte-parole de la direction. Il n'a pas fallu procéder à l'évacuation de la population voisine parce que le problème est resté maîtrisé en interne, mais le personnel de l'unité de PVC a été évacué des postes de travail et rassemblé en zone de sécurité. » Le plan d'urgence de la province au niveau 6 a aussi été lancé, la cellule de crise activée, et les bourgmestres de Sambreville et Jemeppe prévenus ainsi que le gouverneur.
Que s'est-il passé ? Au départ, une fuite à un joint où à la pompe (ce n'est pas encore tout à fait éclairci) qui alimente en chlorure de vinyle à l'état gazeux la cuve de fabrication du PVC. C'était vers 14 h 45.
« Pas de danger pour la population »
Suite à un échauffement, le gaz s'est enflammé : « Heureusement d'une certaine façon, explique Marc Gilbert, parce que si le gaz ne brûle pas, on risque qu'il explose. » Mais la situation était inquiétante malgré tout. L'autoclave (la cuve) de chlorure de vinyle a une capacité de 40 000 litres et, même si elle n'était pas complètement remplie, il fallait à tout prix la refroidir en l'arrosant pour éviter que la température n'y monte jusqu'à l'embrasement. À proximité, puisqu'on est véritablement au coeur de l'usine, se trouvent également des canalisations d'éthylène et autre produits dangereux parce qu'inflammables. « Ce qu'il fallait éviter, c'était l'effet domino » dit le chef de pompiers qui a coordonné les opérations. Cependant qu'on isolait le circuit pour faire brûler « proprement » (sans danger) le gaz dans la zone de la canalisation concernée, on refroidissait les installations. 200 000 litres d'eau ont ainsi été utilisées et les hommes du feu (ils étaient 17 sur place) ont travaillé sur place jusqu'à 21 h. « Il faut souligner la parfaite collaboration entre nos services et ceux de Solvay. C'est ça qui a permis de maîtriser le problème, ainsi que la rapidité d'intervention en raison de notre proximité de l'usine. » Depuis le mois de septembre, les pompiers de Sambreville sont en effet installés juste à côté du site Seveso.
De son côté, Solvay précise : « À aucun moment il n'y a eu danger pour la population voisine et pour l'environnement. » S. Si
Sources: www.actu24.be